【おいこらっ！】

公園のベンチに座って昼飯を食べていると、ぬこ様が近づいてきた。
「おいこらっ！頭をなでてください～♪」と、ぬこ様。
「なんだとっ！よろこんでぇ～♪」と、わたし。

弁当にから揚げが入っていたので、衣を取って、あげた。
「あざ～す！」ぬこ様はから揚げを美味そうに食べた。
「ところで、君の猫語は少し奇妙に思えるのだが？」私は残りのから揚げを食べながら言った。
「おいら様は新参者なのであります。しかるべく、変な方言があるかもしれぬ」

短い昼休みの間、私と奇妙な猫語を話すぬこ様との話は弾んだ。
13時を告げるアラームが鳴った。仕事に戻らなければ。
「じゃあね」私はベンチを立った。
「おまいがまた来る可能性はゼロじゃないよね？」
「きっと、また会えるよ」
私は公園の出口に向かって歩き始めた。
振り返ると、ぬこ様がベンチに座ったまま、こっちを見ていた。
つらい別れであった。